La Comunicación latinoamericana está de luto ante la partida de Héctor Schmucler, teórico y académico argentino de aquilatada trayectoria en el campo del análisis comunicacional. Toto, como se le conocía, es autor -entre otros textos- del prólogo al célebre libro Para Leer al Pato Donald, de Armand Mattelart y Ariel Dorfman que en los años setenta marcara un hito en la interpretación semiótica e ideólogica de los comics. Este libro formó parte de nuestra biblioteca personal y formación teórica en los años de estudiante de Historia en la Universidad de Chile, durante los convulsionados días del gobierno revolucionario de Salvador Allende, a inicios de la década.
Hector Schmucler, entre 1996 y 1969 estudió semiología en la École pratique des hautes études, bajo la dirección de Roland Barthes. Fundó la revista Pasado y Presente, junto a José María Aricó, Oscar del Barco y Samuel Kiczkowski. Fueron los primeros en abordar el campo de estudios de la comunicación en el país, influenciados por la Escuela de Frankfur y la Teoría de la Dependencia.
Desde los años 1969 a 1972, dirigió la revista Los libros. En la década de 1970 fundó en Santiago de Chile la revista Comunicación y cultura, junto a Armand Mattelart y Ariel Dorfman. Es considerado una de las principales figuras de los estudios de la comunicación en América Latina y sus textos se leen en las principales universidades. En 1997, se ha publicado una compilación de sus ensayos, Memoria de la comunicación (Biblos).
Reproducimos el texto de homenaje y semblanza de Héctor Schmucler, escrito por Alfonso Gumucio, cineasta, amigo y colaborador internacional, quien tuvo la oportunidad de departir con Schmucler en sonadas publicaciones y eventos culturales.
Lo hacemos con una nota de sincero pesar y solidaridad ante la pérdida de Toto, quien para los que ejercemos el oficio de la palabra, fuera uno de los grandes maestros de quehacer profesional.
Palabras para Toto Schmucler
Por Alfonso Gumucio
Las malas noticias vuelan. Este 19 de diciembre murió a los 87 años de edad en Córdoba (Argentina) Héctor Schmucler, a quien conocíamos como “Toto”. Fue uno de los teóricos de la comunicación más importantes de América Latina, en una generación pletórica de pensadores fundamentales que construyeron su obra entre persecuciones y exilios.
Nos conocimos en el exilio de México, en 1981, donde él dirigía y publicaba la revista “Comunicación & Cultura”, que había fundado años antes en el Chile de Allende junto a Armand Mattelart y Hugo Assman. La revista salía cuando podía salir y donde podía salir, de modo que después del golpe de Pinochet se publicaron tres números más en Buenos Aires (2, 3 y 4), y el periplo continuó en México donde se publicó desde el número 5 al 14.
Fue en México que Toto me pidió contribuir en el No. 8 (julio 1982), dedicado a las radios comunitarias. Allí apareció mi ensayo “El papel político de las radios mineras. Un documento para la historia”, donde hice el relato de la resistencia de las emisoras mineras frente al golpe del General García Meza, ocurrido un año antes. En el mismo número había textos de Antonio Oseguera, María Cristina Mata, Reynaldo Pareja, Michael Chanan, Orlando Encinas y una entrevista con Jorge Mancilla.
Aunque “Comunicación y Cultura” no pasó de 14 ediciones entre 1973 y 1985, reunió en sus páginas lo más selecto del pensamiento progresista latinoamericano en el campo de la comunicación. Los nombres de Rafael Roncagliolo, Jesús Martín Barbero, Octavio Getino, Jorge A. González, Nicolás Casullo, Ariel Dorfman, Javier Esteinou, Luis Peirano, Fernando Reyes Matta, Fátima Fernández, Luis Gonzaga Motta, Carlos Monsiváis, Heriberto Muraro, Raquel Salinas y por supuesto el propio Schmucler y Armand Mattelart figuran entre los principales colaboradores.
No fue la única revista en cuya creación y orientación estuvo involucrado. Schmucler era una hombre de palabras, discípulo de Barthes y semiólogo también, conocía el valor de la palabra impresa. Antes de “Comunicación & Cultura” ya había fundado “Pasado y Presente” y “Los libros”.
Plasmó su pensamiento teórico en artículos y ponencias que recogió en “Memoria de la comunicación” (1997) y otros libros de autoría compartida, como “América Latina en la encrucijada telemática”, con Armand Mattelart. También escribió el prólogo para el libro emblemático de principios de la década de 1970: “Para leer al pato Donald”, de Mattelart y Dorfman.
Toto Schmucler era un buen conversador que mostraba un humor explosivo cuando estaba en grupo con otros colegas. La última vez que nos vimos fue en Bogotá en el X Congreso de la Asociación Latinoamericana de Investigadores de la Comunicación (ALAIC), en 2010.
Cuando me encontraba preparando junto a Thomas Tufte la “Antología de Comunicación para el Cambio Social”, le pedí autorización para recoger su texto “El regreso de las palabras o los límites de la utopía mediática”, que hicimos traducir para la primera edición en inglés (2006). Allí puso como puerta de ingreso a su artículo unos versos de T.S. Elliot: “Todo nuestro conocimiento nos acerca a nuestra ignorancia, / toda nuestra ignorancia nos acerca a la muerte, / pero la cercanía de la muerte no nos acerca a Dios.”
